Двигателите се експлоатират при различни режими и условия на работа. Затова моторните масла трябва да отговарят на следните изисквания:
-
Да създават подходящо покритие по триещите се части, което да снижава износването на двигателите.
-
Да разтваря отлаганията, които са резултат от високотемпературното изгаряне на горивото в камерата.
-
Да предпазва частите на двигателя от ерозия.
-
Да изнася продуктите на окисление, износване и замърсяване от зоните на триене.
-
Да неутрализира органичните киселини, които се образуват при изгаряне на горивото.
-
Да съхранява свойствата си в широк температурен диапазон.
Изискванията към съвременните масла са големи и за да се покриват в базовият продукт се прибавят различни вещества (добавки) с цел подобряване на свойствата. Добавките съставляват средно от 10 до 25% от състава на маслата.